Používanie dreva má dlhú históriu, od nástrojov z doby kamennej až po stredoveké vozíky a moderný nábytok. V súčasnosti je stále dominantným materiálom v aplikáciách od drevených domov až po úžitkové stožiare. Drevo má však výrazné nevýhody, medzi ktoré patrí náchylnosť na škodcov, vlhkosť a deformácie.
Drevo je vlastne prírodný kompozitný materiál – kombinácia celulózových vlákien a lignínu. Niektoré kompozitné aplikácie, vrátane rybárskych prútov a hriadeľov golfových palíc, kopírujú prirodzený dizajn dreva, ako je bambus. Ale umelé kompozity ponúkajú oproti drevu výrazné výhody:
Kompozity sú odolné - drevo nakoniec hnije, ale kompozity sú vyrobené tak, aby vydržali. Zamyslite sa nad námorným priemyslom: drevené člny vyžadujú primeranú starostlivosť, aby vydržali život svojich majiteľov, zatiaľ čo mnohé kompozitné člny môžu pri bežnej údržbe zostať na vode aj viac ako 50 rokov. Kompozitné materiály sú rozmerovo stále - zachovávajú si svoj tvar a veľkosť za tepla aj za studena, za mokra aj za sucha. Na druhej strane sa drevo pri zmenách vlhkosti rozťahuje a sťahuje. Kompozity sú nenáročné na údržbu – kritické v aplikáciách, ako sú obytné terasy. Kompozitné paluby je možné umývať mydlom a vodou, zatiaľ čo drevené paluby je potrebné pravidelne čistiť a kontrolovať, či nehnilobou, brúsením a škvrnami. Kompozity sa ľahko prepravujú a inštalujú - vďaka svojej nízkej hmotnosti sú kompozity ideálnou náhradou dreva v aplikáciách, ako sú napríklad stožiare: ich preprava je nižšia a ich inštalácia v odľahlých oblastiach je jednoduchšia ako ich náprotivky z dreva. Kompozity sú odolné voči škodcom – termity, tesárske mravce, chrobáky a iní škodcovia môžu napadnúť drevo a spôsobiť rozsiahle škody. Kompozity sú bez škodcov, vďaka čomu sú ideálne pre všetko od okenných rámov až po oporné steny. To sú len niektoré z dôvodov, prečo môžu byť kompozity lepšou voľbou materiálu ako drevo.
